A A+E Global Media, empresa controladora de canais conhecidos como A&E Network, History e Lifetime, está oficialmente no mercado para ser vendida. Em um movimento que reflete a crescente tendência de desinvestimento em canais lineares de TV paga por parte de grandes estúdios, a empresa – uma joint venture 50-50 entre a Walt Disney Co. e a Hearst – contratou o braço de banco de investimento do Wells Fargo para gerenciar o processo de venda.
A iniciativa da A+E Global Media (anteriormente conhecida como A+E Networks) segue passos semelhantes de gigantes como a NBCUniversal, que planeja se desfazer de MSNBC, CNBC, USA Network e outros canais, e a Warner Bros. Discovery, que também busca se separar de uma série de ativos lineares como CNN, TNT, TBS, Discovery e Food Network. Este cenário indica uma reestruturação significativa no panorama da televisão por assinatura, impulsionada pelo avanço do streaming e pela diminuição da base de assinantes de TV a cabo tradicional.
Fontes próximas ao assunto, divulgadas pela Variety, enfatizam que não há certeza sobre a venda total ou parcial da A+E Global Media. No entanto, as atuais condições de mercado motivam Disney e Hearst a explorar o interesse em seus canais de estilo de vida e não roteirizados, que incluem Lifetime Movie Network, FYI e Vice TV. A venda também englobaria unidades de conteúdo como A+E Studios, A+E Factual Studio, A&E IndieFilms, A+E Global Media Digital, além de aplicativos de streaming, jogos e serviços FAST (canais gratuitos com suporte de anúncios) e SVOD (serviços de vídeo sob demanda por assinatura) como Crime 360, Lifetime Movie Club e History Vault.
Apesar da A+E Global Media ser uma rara empresa de mídia de grande porte com capital fechado – o que significa que não divulga seus resultados financeiros – suas marcas renomadas podem ser atraentes para potenciais compradores. Analistas sugerem que os ativos da A+E poderiam ser um parceiro estratégico tanto para o desinvestimento da Warner Bros. Discovery Global Networks quanto para a Versant, a nova denominação corporativa dos canais de cabo da NBCUniversal, cujas transações estão previstas para o final do ano e meados de 2026, respectivamente. Um dos grandes benefícios das marcas A+E é possuir a maior parte de suas bibliotecas de estúdio, construídas ao longo de três e quatro décadas.
Representantes da A+E, Disney, Hearst e Wells Fargo não se manifestaram sobre o assunto. A venda proposta se destaca em um momento em que a Disney, diferente de seus pares, tem integrado seus ativos lineares como ESPN, ABC e FX para impulsionar suas plataformas de streaming, Disney+ e Hulu. No entanto, os canais da A+E Global Media nunca foram plenamente incorporados ao grupo de canais da Disney, alimentando especulações sobre uma possível venda há algum tempo. Mesmo com a erosão de audiência na TV a cabo, A&E Network, Lifetime e History têm se esforçado para manter orçamentos de programação robustos, com o Lifetime investindo em telefilmes originais e o History elevando a qualidade de seus documentários e séries.
