Os desdobramentos operacionais da megafusão entre a Paramount e a Warner Bros. Discovery sob o comando da Skydance continuam redefinindo o mapa dos direitos esportivos globais. A nova gigante de mídia assumiu a propriedade e gestão exclusiva de todas as transmissões de televisão, plataformas digitais e direitos correlatos do NCAA Division I Men’s Basketball Tournament, o tradicional March Madness.
A mudança passa a valer a partir da edição de 2027 e segue até o fim do contrato atual, válido até 2032. O acordo de direitos de transmissão tem um custo anual combinado estimado em US$ 1,1 bilhão.
Com a consolidação do negócio concluída em 6 de outubro, a Skydance passa a ter sob o mesmo teto corporativo a CBS Sports (antiga divisão da Paramount) e a TNT Sports (antiga divisão da Warner Bros. Discovery), eliminando a necessidade da parceria externa que existia até então.
O fim de 16 anos de transmissão compartilhada
A mudança encerra uma estrutura histórica de divisão de sinal que teve início no torneio de 2011. Antes da fusão sob a Skydance, o March Madness operava em um modelo de joint venture:
- Divisão de canais: As partidas eram fatiadas entre CBS, TBS, TNT e truTV.
- Alternância do Final Four: As semifinais e a grande final do torneio alternavam a transmissão entre a CBS (anos pares) e a TBS (anos ímpares).
- Custos e publicidade: O formato, nascido de um contrato inicial de US$ 10,8 bilhões assinado em 2010 e renovado por mais US$ 8,8 bilhões, permitia que ambas as empresas dividissem os custos de produção, estúdios, cotas de patrocínio e plataformas digitais.
A última vez que uma única empresa deteve os direitos exclusivos de todo o torneio da NCAA foi entre 1991 e 2010, quando a CBS operava o pacote de forma isolada.
Como fica a transmissão para o público
Para a edição de 2026, nada muda: o campeonato seguirá o cronograma previamente planejado com a divisão tradicional de sinal entre a CBS e a TNT Sports.
A partir de 2027, sob a nova gestão da Skydance, toda a produção, vendas publicitárias e distribuição via streaming e TV fechada/aberta ficarão centralizadas. O grupo garantiu que o público continuará com acesso nacional completo a todos os jogos do torneio, que também contará com o formato expandido de equipes anunciado pela NCAA a partir de 2027.
Skydance consolida império nos esportes nos EUA
Com o portfólio unificado, a Skydance torna-se uma das maiores detentoras de direitos esportivos dos Estados Unidos. Além do March Madness, a empresa agora gerencia contratos cobrindo transmissões da NFL (futebol americano), MLB (beisebol), NHL (hóquei no gelo) e conferências universitárias.
A liderança do braço esportivo da Skydance será comandada pelos executivos vindos da operação da CBS Sports, que assumem a gestão global de todo o catálogo esportivo do grupo.
